Actualizado por última vez el 18 diciembre, 2025
Redactado por Mª Jesús Andrés Pérez
La depresión infantil es una realidad que a menudo pasa desapercibida. Existe la creencia de que los niños deben estar siempre contentos y que la infancia es, por definición, una etapa libre de preocupaciones. Sin embargo, en consulta vemos con frecuencia casos de niños y niñas que presentan cambios importantes en su comportamiento, su estado de ánimo o su rendimiento escolar, y que en realidad están atravesando un cuadro de depresión infantil.
Detectar estos cambios a tiempo es fundamental, ya que una intervención temprana puede evitar que el malestar emocional se intensifique o se prolongue en el tiempo. En este artículo te explicamos cómo reconocer los síntomas de la depresión infantil y qué señales deben ponerte en alerta como madre o padre.
¿Puede un niño sufrir depresión infantil?
Aunque pueda sorprender, la depresión infantil existe. Los niños en edad preescolar no suelen presentar depresión. No obstante, los estudios indican que entre un 2% y un 2,5% de los niños en edad escolar presentan depresión. Dicho porcentaje aumenta hasta el 5%-8% en la adolescencia.
En muchos casos, la depresión no se manifiesta de la misma forma que en los adultos. Los niños no siempre saben expresar lo que sienten con palabras, por lo que el malestar emocional suele aparecer a través de cambios en la conducta, síntomas físicos o dificultades en el entorno escolar y familiar.
Síntomas de la depresión infantil según la edad
La forma en la que se expresa la depresión infantil varía en función del momento evolutivo del menor. Por eso es importante tener en cuenta la edad del niño o la niña a la hora de interpretar los síntomas.
Depresión infantil en edad preescolar
En los niños más pequeños, expresar emociones complejas resulta difícil. Por ello, el malestar psicológico suele manifestarse a través del cuerpo o de cambios conductuales.
Los síntomas más frecuentes son:
- Lloros
- Falta de interés por las cosas
- No se implica en tener relación con la familia ni en sus amigos
Tanto padres como profesores suelen notar que el niño está “raro” o diferente a como era antes. Ante estos cambios persistentes, es importante no restarles importancia.
Depresión infantil en edad escolar
En esta etapa, los síntomas suelen ser más reconocibles y se parecen en mayor medida a los de la depresión en adultos.
Entre los más habituales encontramos:
- Tristeza
- Sentimiento de culpa
- Autoestima más bien baja
- Anorexia en algunos casos
- Se siente irritado/a
- No puede disfrutar de las cosas
- No duerme bien
- No querer jugar con gente
- Evitar conversación y comunicación con la gente
- Aislamiento en general
Cuando estos síntomas se mantienen en el tiempo, es recomendable consultar con un profesional especializado en psicología infantil.
Depresión en adolescentes
En la adolescencia, la depresión puede manifestarse con mayor intensidad emocional y conductual. Además de los síntomas anteriores, pueden aparecer:
- Aislamiento marcado
- Conductas de riesgo
- Problemas de conducta
- Comentarios negativos sobre sí mismos o sobre el futuro
- Ideas de huida o escaparse de casa
En esta etapa, la detección temprana es especialmente importante para evitar complicaciones a nivel emocional, social y académico.
¿Qué pueden hacer los padres ante la depresión infantil?
El papel de la familia es clave. Escuchar, observar y validar lo que le ocurre al niño es el primer paso. La depresión infantil no es una etapa pasajera ni una falta de voluntad, sino un problema emocional que requiere comprensión y, en muchos casos, apoyo profesional.
Detectar la depresión infantil a tiempo permite intervenir antes de que el malestar se cronifique y afecte al desarrollo emocional, social y académico del menor.
Si notas que tu hijo presenta varios de los síntomas descritos y estos se mantienen durante más de dos semanas, lo más recomendable es realizar una evaluación psicológica especializada.
Puedes ampliar información sobre el tratamiento psicológico de la depresión infantil y juvenil y cómo trabajamos con niños y familias: Tratamiento para la depresión infantil y juvenil en Madrid.
Psicóloga colegiada M-16821
· Fundadora del Centro de Psicología Psicomáster
· Certificado Europeo de Clínico experto en EMDR por la Asociación EMDR Europa
· Experta en Apego y Disociación, Trauma e Integración de los estados del yo
· Certificado de Especialista en Psicoterapia acreditado por la Federación Europea de Asociaciones de Psicólogos (EFPA)
· Máster en Psicología Clínica Cognitivo- Conductual- Social
· Tutora Profesional de Prácticas en el Máster en Psicología General Sanitaria en la Universidad San Rafael - Nebrija
· Docente de práctica clínica, colaborando con varios Máster de la Asociación Española de Psicología Clínica Cognitivo Conductual
· Certificado Europsy de Especialista en Psicoterapia
· Medalla de Oro Foro Europa 2001
· Miembro de la Asociación EMDR-Europa
· Psicoterapeuta acreditada por la Asociación Española de Terapia Cognitivo-Conductual-Social (ASETECCS)
· Licenciada en Psicología por la UNE
