Actualizado por última vez el 22 mayo, 2025
Redactado por Conchita López Villa
Saber cuál es la diferencia entre un psicólogo y un psicoterapeuta es una duda que nos preguntan a menudo en la consulta, y es especialmente importante tener esta información a la hora de buscar ayuda. Conocer la diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta te permitirá escoger un profesional con la acreditación y formación necesaria para llevar un tratamiento psicológico eficaz. En este post te ayudamos a resolver todas tus dudas.
¿Qué es un psicólogo?
La respuesta es simple: un psicólogo es una persona que ha estudiado la Licenciatura o el Grado en Psicología. Alguien que tiene el título universitario de Psicología ya puede colegiarse (formar parte del Colegio Oficial de Psicólogos).
Hay que tener en cuenta que no todos los psicólogos se dedican al ámbito de la salud. Hay otros ámbitos profesionales como el educativo, el jurídico, el de intervención social, etc. En el contexto que nos ocupa, al explicar la diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta, nos referimos a un profesional de la psicología clínica y de la salud.
Qué acreditación y formación tiene un psicólogo.
Además de la Licenciatura o Grado en Psicología, un psicólogo ha de continuar su formación para dedicarse al ámbito de la salud. Desde 2011 y por ley (Ley General de Salud Pública 33/2011, 4 de octubre), se describen tres formas de poder ejercer como psicólogo clínico o sanitario:
- Haber estudiado el PIR (especialista en Psicología Clínica).
- Haber hecho el Máster PGS (Psicólogo General Sanitario).
- Tener la habilitación para el ejercicio de actividades sanitarias (Consejería de Sanidad 2011): para profesionales con amplia experiencia y formación en esta área al entrar en vigor la última ley.
Qué conocimientos debe tener un psicólogo.
Un psicólogo dedicado al área de la salud ha estudiado el comportamiento humano, sabe diagnosticar un problema psicológico, entender su funcionamiento y está entrenado en técnicas de intervención psicológica avaladas científicamente.
Cómo se desarrolla la terapia de un psicólogo.
Un psicólogo evalúa el problema hasta encontrar las claves de su funcionamiento (qué lo origina y mantiene). Al tener la explicación (o análisis funcional) y el diagnóstico, diseña un tratamiento psicológico individualizado utilizando técnicas psicológicas cuya eficacia está demostrada.
¿Qué es un psicoterapeuta?
Un psicoterapeuta es una persona que realiza un tratamiento enfocado a tratar temas relacionados con la mente, el comportamiento, las emociones o el bienestar. El término psicoterapeuta es una descripción muy amplia y de cierta peligrosidad, ya que muchas veces no se sabe qué hay diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta. Dentro de esta descripción hay cabida para personas que hayan estudiado 15 días o varios años.
Diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta.
La mayor diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta es la formación. El término “psicoterapeuta” no está contemplado en el B.O.E ni respaldado por una formación específica tal y como informa el COP (Colegio Oficial de Psicólogos). Al poner el prefijo “psico” parece un título oficial pero no lo es.
En este sentido, una persona no puede autodenominarse “psicólogo clínico y de la salud” sin serlo, ya que no sería legal. No ocurre lo mismo con la figura del psicoterapeuta que, al tratarse de una profesión que no requiere de una formación reglada, cualquiera podría describirse como tal.
¿Todos los profesionales que se autodenominan “psicoterapeuta” carecen de los credenciales necesarios?
No. La terminología “psicoterapeuta” resulta ambigua y en muchos ámbitos se ha mezclado con la psicología. Esto, a veces, complica la búsqueda de un psicólogo profesional con el objetivo de evitar el intrusismo laboral.
Los propios psicólogos que hacen intervención psicológica pueden llamarla psicoterapia y pasar de autodenominarse “psicólogo que hace psicoterapia” a psicoterapeuta. De ahí la confusión.
¿Cómo puedo diferenciar entre psicólogo y psicoterapeuta?
Al acudir a un profesional, debes asegurarte de que este tiene la formación adecuada: una Licenciatura o Grado de Psicología (y por tanto un número de colegiado oficial) y una especialización en la rama de la salud. Esta información suele incluirse en la página web del centro en que trabaja el psicólogo. Además, puedes preguntar con confianza a tu psicólogo sobre su formación.
¿Cómo saber la diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta que hace coaching?
El coaching es una intervención muy común y popular hoy en día y deja margen para mucho intrusismo. Es posible anunciarse como “coach” tras haber realizado un curso breve y sin tener conocimientos suficientes sobre el comportamiento humano.
Por lo tanto, si eliges hacer coaching, es importante asegurarte de que el profesional que te guíe sea un psicólogo especializado en coaching.
¿Todos los psicoterapeutas que no son psicólogos o los trabajadores que ofrecen terapias alternativas intentan engañarnos?
Por supuesto que no. A lo largo del post hemos comentado la diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta, pero esto no quiere decir que el psicoterapeuta sea un impostor (siempre que sea claro con los servicios que ofrece y la formación con la que cuenta para hacerlo). En muchas ocasiones, si un psicoterapeuta detecta que uno de sus clientes tiene un problema psicológico grave, suele tener la responsabilidad profesional de derivarlo a un psicólogo clínico o sanitario para que pueda ayudarle.
¿Tratan los mismos problemas un psicólogo y un psicoterapeuta?
Una importante diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta es que no tienen la misma formación ni experiencia para tratar problemas psicológicos – aunque ambos puedan ofrecer este servicio.
Por eso es importante que, si quieres que un profesional especializado te ayude a resolver un problema psicológico, te asegures de que tiene la formación necesaria y que va a utilizar técnicas psicológicas contrastadas científicamente. Esta es la diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta (saber más sobre cómo elegir un buen psicólogo).
Resuelve cualquiera de tus dudas con tu psicólogo.
Cuando buscas ayuda psicológica, es importante que la trayectoria del profesional que te vaya a guiar en los cambios y búsqueda del bienestar sea transparente. De esta forma, podrás elegir a alguien preparado para que te ofrezca el mejor tratamiento psicológico posible para tu problema.
En caso de tener dudas, puedes preguntar a tu psicólogo. Si tienes dudas generales, como la diferencia entre psicólogo y psicoterapeuta, también puedes ponerte en contacto con el Colegio Oficial de Psicólogos o buscar publicaciones oficiales al respecto.
Psicóloga colegiada M-34495
Título especialista universitario en salud mental Infanto-Juvenil y Adulto por la Universidad de Murcia. Experto en Trastornos de Personalidad, Asociación Española para el Fomento y Desarrollo de la Psicoterapia (AEFDP). Especialista en orientación psicológica e intervención en crisis (Fundación ANAR). Formación en Bullying y Ciberbullying. Consejo General de colegios de la psicología de Madrid. Primeros auxilios psicológicos Universidad Autónoma de Barcelona. Máster oficial Psicología General Sanitaria por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. Licenciada en Psicología por la Universidad de Murcia.
¿Como puedo saber si necesito ir antes al psicquiatra o al psicologo? Podeis hacer vosotros la valoracion?
Hola Germán,
Sí, podemos realizar la evaluación previa para conocer tu estado y los problemas que actualmente te afectan. A partir de ahí te daremos indicaciones sobre la terapia que, a nuestro entender, deberías realizar (si es el caso).
Si quisieras una primera cita, puedes llamarnos al 914310036
Este artículo me dejo en las mismas, a la final nunca se mencionó una verdadera diferencia en el accionar de un psicólogo o psicoterapeuta más q obtener el título. Podrían profundizar un poco más en las acciones q toma cada uno más q todo el psicoterapeuta xq el psicólogo ya sabemos lo que hace.
Gracias
Hola Belén,
Tomaremos en cuenta tus comentarios para futuros artículos del tema.
Saludos
Totalmente de acuerdo, venía por la diferencia en cuestión de las acciones. Es evidente que un psicólogo mantiene un título de entre. Espero que profundicen más el asunto, pues lo que me interesa saber es todo en cuestión de técnicas.
Lo que sé es que cuando uno tiene un problema de conducta, comportamiento, nervioso, depresión, lo mejor es ir al psicólogo , psicoterapeuta, también se puede ir al psiquiatra, pero lo mejor es atenderse, eso ayuda mucho y mucha gente a pesar de eso, cuando hay problemas, no atina a ver a un profesional.
De eso depende bastante su curación rápida y menos sufrimiento.