Actualizado por última vez el 28 noviembre, 2025
Redactado por Mª Jesús Andrés Pérez
Muchas personas se preguntan qué hace exactamente un psicólogo y cómo puede ayudar a quienes están atravesando algún tipo de problema. En este sentido, es importante saber que no hace falta pasar por el peor momento de nuestra vida ni tampoco encontrarnos en una situación límite para acudir al psicólogo.
La terapia psicológica es también un tiempo dedicado a escucharnos a nosotros mismos y a comprendernos. Además, permite entender que cambiando ciertos aspectos de nuestra vida, podemos vivir con una mayor calidad y, sobre todo, a dirigirnos hacia lo que es realmente importante para nosotros.
Al fin y al cabo, todo el mundo necesita (en algún momento) la ayuda de alguien externo que le guíe y ofrezca las herramientas necesarias para resolver ciertos problemas con los que se enfrentan en su día a día. Y aquí es donde entra la figura del psicólogo.
En este artículo te vamos a contar qué es un psicólogo, cuáles son sus funciones y cómo trabaja este profesional en las distintas áreas de la psicología.
La figura del psicólogo: qué es y qué hace
Un psicólogo es un profesional de la salud que ha dedicado gran parte de su carrera a entender y estudiar el comportamiento humano. Por lo tanto, las funciones de este profesional son comprender y trabajar los problemas con los que el ser humano se enfrenta: ansiedad, depresión, problemas conyugales, rendimiento laboral, proyecto de vida y valores, etc.
Para comprender mejor qué hace un psicólogo, es importante saber qué es la psicología. El término literal de psicología es psyché-lógos “estudio del alma”, aunque el término no se acuñó hasta el siglo XVII y su uso no se extendió hasta el siglo XIX (Hardy Leahey, 2004).
El término alma ha ido cambiando a través de la historia de la psicología por la palabra mente, “convirtiéndose en una profesión y disciplina académica y una ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales de los individuos y los grupos en diferentes situaciones” (Fuente: Wikipedia. Búsqueda de la palabra psicología, definición).
¿Cuáles son las funciones de un psicólogo?
La psicología es una disciplina muy amplia donde existen múltiples ramas. Las labores que desempeña el psicólogo variarán dependiendo de cada una de estas ramas.
A continuación, listamos las principales áreas de trabajo y qué hace el psicólogo en cada una de ellas.
Psicólogo sanitario
Un psicólogo sanitario evalúa, a través de diferentes herramientas (entrevistas, cuestionarios, autoinformes), los problemas principales que la persona demanda. También se encarga de entender, a través de la historia de vida de la persona, cuáles han sido sus experiencias vitales y cómo se encuentra en las diferentes áreas (a nivel familiar, laboral, social, pareja…).
Después de haber explorado los principales problemas tras una evaluación exhaustiva y pormenorizada, el psicólogo establece siempre junto al paciente los objetivos a trabajar, respetando el ritmo del mismo.
Explicándolo a través de un símil, el psicólogo sanitario sería la figura del delfín: nada acompañando al paciente en todo el proceso, pero siempre respetando sus tiempos y sin obstaculizar su propio proceso.
Para realizar su trabajo, utiliza (siguiendo los diferentes modelos: cognitivo conductual, tercera generación, sistémica, psicoanálisis…) las herramientas necesarias que se ajusten a las necesidades del paciente para cumplir los objetivos marcados.
Además, ayuda a la persona a dirigirse hacia lo que para ella es importante en su vida. Esto se consigue mediante un proceso de búsqueda que repercute en reforzar sus propios valores y, por ende, que influye en su satisfacción vital.
Psicología de las organizaciones
En estos casos, el psicólogo hace labores de recursos humanos: selección de personal, formación, mediar y orientar sobre las dificultades en las relaciones entre los miembros del equipo de trabajo
Psicología forense
Un psicólogo forense se implica en determinados procesos judiciales, aportando datos que ayuden a desvelar el comportamiento de determinados individuos.
También existe la función del psicólogo de prisiones, realizando programas de prevención y tratamiento en los distintos centros penitenciarios.
Psicología educativa
En distintos ámbitos de la educación, el psicólogo lleva a cabo determinadas evaluaciones que permiten ayudar a desvelar algún problema en el desarrollo típico. Además, sirve de guía en una orientación psicopedagógica, orientando a profesores sobre cómo trabajar con el alumnado.
Psicología social/psicología comunitaria
El trabajo del psicólogo se desarrolla en determinadas asociaciones, trabajando sobre proyectos que ayuden a integrar ciertos objetivos sociales en distintas comunidades. También tiene la función de comprender cómo funcionan los grupos, sus propias reglas y la de sus miembros.
Psicología del deporte
La figura del psicólogo deportivo ha ido ganando prominencia en los últimos años. Su labor consiste en:
- Ayudar a los propios deportistas en los problemas que pudieran afectarles en su rendimiento.
- Guiar al equipo de entrenadores y directivos a cómo crear un clima de confianza en los casos de competición en grupo.
¿Qué no hace un psicólogo?
Para entender mejor qué hace un psicólogo, es importante saber qué es lo que no hace; sobre todo por algunos de los mitos que existen alrededor de la figura de este profesional de la salud.
- Un psicólogo no es una persona que juzga. Su labor es buscar siempre la objetividad sin emitir juicio de valor alguno.
- No conversa como lo hace un amigo. De hecho, ir a un psicólogo no es ir de charla. El profesional evalúa en todo momento los problemas y ofrece herramientas probadas por la ciencia como solución a la demanda emitida por el paciente e implica a este en un papel activo.
- No dice lo que tienes o no que hacer. Tú siempre serás el que tome tus decisiones. El psicólogo te acompaña en la misma barca, remando en la dirección que tú elijas.
- No lee las cartas ni adivina el futuro. Dicho esto, no cabe la afirmación de “yo no creo en los psicólogos”, porque el profesional ha dedicado años a formarse en el ámbito universitario y de especialización para estar preparado y actualizado en las nuevas investigaciones que avalan en todo momento su praxis profesional.
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Si tienes alguna duda más sobre la psicología, te recomendamos los siguientes artículos:
Preguntas frecuentes sobre qué hace un psicólogo
¿Qué técnicas utilizan los psicólogos en sus terapias?
Un psicólogo puede trabajar en distintos ámbitos o áreas, pero siempre bajo el prisma de la comunidad científica respaldada por la disciplina de la psicología. Todo ello, utilizando siempre métodos y herramientas contrastadas empíricamente basadas en muchos años de investigación. Entre ellas, destacan el uso de metáforas, ejercicios experienciales, tareas conductuales, ejercicios que el paciente puede hacer en el día a día orientado hacia lo que es importante para la persona, etc.
¿Cuánto dura la terapia con un psicólogo?
La duración de la terapia psicológica es muy difícil de predeterminar. Esta va en función de varios aspectos: el problema en sí, desde cuándo existe, los intentos realizados para solucionarlo, la motivación del paciente, entre otros factores.
En cualquier caso, la terapia cognitivo conductual y tercera generación-ACT corresponden a las llamadas terapias medias o breves, habiéndose demostrado como las más eficaces para la inmensa mayoría de los problemas que trae la persona a consulta.
¿Cuándo es recomendable acudir a un psicólogo?
Sería recomendable acudir a un psicólogo cuando vemos que ciertos problemas que presentamos interfieren en nuestro funcionamiento diario afectando de forma significativa en alguna de las áreas de nuestra vida (a nivel personal, familiar, laboral o académica, social, pareja…).
Psicóloga colegiada M-16821
· Fundadora del Centro de Psicología Psicomáster
· Certificado Europeo de Clínico experto en EMDR por la Asociación EMDR Europa
· Experta en Apego y Disociación, Trauma e Integración de los estados del yo
· Certificado de Especialista en Psicoterapia acreditado por la Federación Europea de Asociaciones de Psicólogos (EFPA)
· Máster en Psicología Clínica Cognitivo- Conductual- Social
· Tutora Profesional de Prácticas en el Máster en Psicología General Sanitaria en la Universidad San Rafael - Nebrija
· Docente de práctica clínica, colaborando con varios Máster de la Asociación Española de Psicología Clínica Cognitivo Conductual
· Certificado Europsy de Especialista en Psicoterapia
· Medalla de Oro Foro Europa 2001
· Miembro de la Asociación EMDR-Europa
· Psicoterapeuta acreditada por la Asociación Española de Terapia Cognitivo-Conductual-Social (ASETECCS)
· Licenciada en Psicología por la UNE
Muy buenas las publicaciones.
Muchas gracias Gisel, agradecemos tu comentario